USA. PLANIFICACION. VISITA A YELLOWSTONE

Nota: Este artículo contiene mi preparación previa de la visita a Yellowstone. Si quieres conocer mi experiencia final puedes leer el artículo MI EXPERIENCIA EN YELLOWSTONE

Creo que es importante hacer una buena preparación de la visita al Parque de Yellowstone. Al fin y al cabo soy un urbanita empedernido y creo que mas vale estar bien preparado cuando te alejas de tu entorno habitual.

Aún así, tras leere bastante sobre el parque de Yellowstone creo que no estaré preparado para visitarlo hasta que vuelva. En fin, sensaciones que tiene uno.

Una de las fuentes termales que abundan en Yellowstone

Obviamente, si vas a preparar un viaje a Yellowstone lo primero es saber cuantos días hacen falta para verlo. Yo estaré allí tres días y medio enteramente dedicados a la visita. Sinceramente creo que me quedaré con ganas de más. Cuanto más investigo sobre Yellowstone más me da la impresión de que todo tiempo es poco para ver el parque. Sólo espero que tres dias y medio sean suficientes para ver los parajes más importantes y darme una vuelta por el Grand Teton. Sólo un dato para tu estimación de tiempo en Yellowstone. Yellowstone tiene 654kms de carreteras.

La segunda cuestión en importancia cuando organizas una visita a este parque nacional viene a ser ¿cual es la mejor epoca para visitar Yellowstone? Entiendo que esto depende de dos cosas, el clima y la saturación de visitantes. Cuanto mejor sea el clima peor será la saturación de visitantes. Seguro. Creo que la mejor época para visitar Yellowstone sería finales de primavera, probablemente el mes idóneo sea Junio. En Mayo, que es la fecha en la que voy yo (también por cuestiones económicas ya que es más barato) el deshielo probablemente no habrá terminado y eso hará que los paisajes sean aun más bonitos. Sin embargo me temo que las temperaturas sean aun un tanto frías. De hecho he podido comprobar que hay entradas y carreteras de Yellowstone que aún no estan abiertas, aunque ninguna de las más importantes.

Sin embargo es mejor no dar por seguro que un viaje en una determinada estación asegura el buen tiempo en Yellowstone. El tiempo, por lo que he podido leer, varía muy rapidamente y es impredecible. De hecho la recomendación más habitual es que debes llevar todo tipo de ropa.

Las Lower Falls son una de las imágenes más famosas de Yellowstone

Cómo llegar a Yellowstone es, evidentemente, la tercera cuestión organizativa una vez tengas decididas las fechas del viaje. Lo más sencillo es acceder a Yellowstone mediante uno de los múltiples aeropuertos de las cercanías del Parque y, después con un coche alquilado. También puedes intentarlo desde algún aeropuerto más grande como Salt Lake City y llegar conduciendo aunque las distancias son muy grandes.

Los hoteles en el interior de Yellowstone no abundan. Todos los alojamientos dentro del parque están gestionados por la misma empresa, Xanterra.No he encontrado mucha información sobre estos alojamientos. Lo que sí está claro es que resulta bastante más barato alojarse fuera de Yellowstone y que tendrás que reservar con muchísima antelación. Como estimo que visitar Yellowstone en transporte público debe ser cuando menos difícil y que, por tanto, alquilarás un coche, creo que alojarse fuera del parque es la mejor opción para buscar hotel en Yellowstone. Existe una gran oferta hotelera en las cercanías de cualquiera de las entradas al parque. Los precios son bastante asequibles y los hoteles/moteles parecen bastante buenos.

Además se puede acampar en Yellowstone. Si te divierte tener osos campando alrededor mienstras duermes estás de suerte. Tu mismo. Yo no me he informado mucho sobre el tema por razones obvias pero esta bien saber que hay áreas de acampada en el interior del parque.

Si vas a buscar hotel en las cercanías de alguna de las entradas de Yellowstone has de vigilar las fechas en las que cada entrada esté abierta. No vaya a ser que escojas un hotel junto a una entrada de Yellowstone cerrada. 

Existen 5 entradas a Yellowstone, cada una con un periodo de apertura distinto:

• Entrada Norte a Yellowstone, cerca de Gardiner. Esta es la única entrada a Yellwostone que está abierta todo el año. Aún así, durante gran parte del año se requiere transporte especializado para la nieve.
• Entrada Sur, cerca de Jackson y del Grand Teton. Abre desde el segundo viernes de mayo hasta el primer domingo de noviembre.
• La entrada Este de Yellowstone, cerca de Cody, tiene las mismas fechas de apertura que la entrada Sur.
• Entrada Oeste, junto al pueblo de West Yellowsonte. Aquí es donde tenemos el hotel. Esta entrada está abierta desde el tercer viernes de abril a el primer domingo de noviembre.
• Entrada Noreste. La apertura de esta entrada depende del estado de las carreteras de la zona en función del tiempo. Poco recomendable a no ser que vayas a Yellowstone en pleno verano.

Estas fechas de apertura de Yellowsgone son distintas, evidentemente, más amplias, si pretendes acceder con vehículos especiales para la nieve o en bicicleta, por ejemplo. Las fechas detalladas aquí arriba están definidas para el acceso en coche.

Acceder al parque de Yellowstone no es gratis. La entrada a Yellowstone cuesta 25$ por coche y permite disfrutar de Yellowstone y del Grand Teton durante 7 días.

Encontrar un lugar donde comer en Yellowsonte parece cosas sencilla. Existen numerosos restaurantes y lugares donde comprar comida dentro del parque. Ya se sabe que los americanos huelen el dinero y aquí parece haber mucho. 

También parece haber numerosos baños públicos donde descargar peso y asearse. Los de algunas zonas cuentan con duchas. Yo voy a un hotel así que tampoco he recogido mucha información al respecto.

Un bisonte cruza la carretera en Yellowstone

Determinar qué ver en Yellowstone es un tema demasiado amplio para un simple artículo en un blog. Existen tanto sitios donde pararse a deleitar la mirada que no caben en un sólo post. Además la mayoria de las atracciones de Yellowstone son bien conocidas y existe muchísima información al respecto en internet. Por ejemplo, en la guía de Yellowstone que enlazaré más abajo.

Además una de las mayores atracciones de Yellowstone es su fauna salvaje. Bisontes, osos, alces, zorros, lobos y una gran variedad de animales pueden ser avistados en le parque a distancias relativamente cercanas. A ser posible hazlo desde el coche.

La seguridad en Yellowstone es otro aspecto importante a tener en cuenta. Existe incluso un baremo de distancias mínimas a la que uno debe mantenerse de cada animal salvaje que puedas encontrar. También recomiendan, por ejemplo, llevar un spray de gas pimienta que, al parecer va muy bien para los osos. Literalmente funciona bien en el 90% de los casos. No me preguntes que pasa en el 10% restante.

Puedes encontrar la guía oficial de Yellowstone aquí: http://www.nps.gov/yell/index.htm. La cantidad de información sobre Yellowstone que puedes encontrar en esta guía es asombrosa, desbordante. Se pueden pasar hora leyendo, viendo vídeos, fotos o consultando material interactivo sobre Yellowstone. Una muy buena guía del parque. En esta guía también puedes conseguir un mapa detallado e implimible de Yellowstone.

La pena es que sólo una pequeña parte de la guía de Yellowstone está en español. Sin embargo explica todo lo esencial. Puedes encontrarla aquí:  http://www.nps.gov/yell/espanol/index.htm

Si necesitas más información sobre la organización de mi viaje a Estados Unidos puedes encontrarla pinchando aquí.

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La bandera de Estados Unidos, para no perder la costumbre

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USA. PLANIFICACION. HOTELES DE CARRETERA

Como ya hemos visto en un post anterior buscar un buen hotel en Nueva York puede resultar un auténtico suplicio.

Sin embargo, una vez fuera de las grandes ciudades encontrar buenos hoteles en Estados Unidos resulta mucho más sencillo. Las comparaciones resultan odiosas, tanto en precio como en calidad. No es dificil encontrar un buen hotel o motel en las afueras de cualquier ciudad por un tercio del dinero que te costaria dormir en una pocilga en Nueva York. Así que a la hora de viajar por Estados Unidos sigue siempre este consejo. Si puedes evitar dormir en Nueva York evita dormir en Nueva York.

Nosotros, dado nuestro itinerario, aparte de en  Nueva York hemos tenido que buscar hotel en otros tres lugares: Buffalo, para la visita a las cataratas del Niagara, Chicago y en las cercanías de Yellowstone.

Foto del Hostellign International Chicago. Cortesía de TripAdvisor

Encontrar un buen hotel en Chicago por un precio razonable llega a convertirse también en una tarea imposible, aunque no es una tarea tan sacrificada como en Nueva York. Puedes encontrar hoteles por unos 100 euros bastante céntricos y (aparentemente) decentes. También hay que decir que la diferneica de precio en los hoteles de Chicago en función de la época del año es abismal. En marzo es relativamente sencillo alojarte en el Hilton por esa cantidad cada noche. En mayo el mismo hotel estará cerca de los 250€. Por cierto, la mejor zona para buscar hotel en Chicago es el Loop, también llamado Downtown. En Chicago finalmente optamos por escoger también un albergue en habitación privada con baño compartido y críticas excelentes: el Hostelling International Chicago. Ya veremos os contaré a la vuelta. Os pondré el precio de este albergue simplemente para que os hagáis una foto comparativa con el resto de hoteles que pondré después: 99$/noche.

Como estaba diciendo, una vez fuera de las grandes ciudades americanas el tema de encontrar un hotel decente a un precio asequible para el humano medio resulta mucho más llevadero.

Por ejemplo, en Buffalo, una pequeña ciudad de 260000 habitantes (es que estamos comparando con New York, oiga) encontrar un hotel para la excursión a las cataratas del Niagar resultó bastante sencillo. El número de hoteles de carretera que hay por el camino entre el aeropuerto de Buffalo y las cataratas del Niagara es bastante grande y en la variedad está el gusto. Nosotros cogimos el hotel a medio camino porque tengo intención de ver las cataratas por la noche, bien iluminadas y tal, y no tengo intención de quedarme dormido en el camino de vuelta hasta el aeropuerto. Además nuestro vuelo a la semana siguiente no sale demasiado temprano. Nuestro hotel para las cataratas del Niagara es el Center Way - Microtel Inn Tonawanda-Buffalo. El precio es de 60$/noche con el desayuno incluido. ¿Empezamos a apreciar la diferencia?

Imagen del Gray Wolf Inn And Suites, cortesía de TripAdvisor

Encontrar un hotel en Yellowstone puede resultar complicado pero sobre todo por la gran oferta que existe en las cercanias del parque a precios muy razonables. Existen muchísimos moteles con una pinta estupenda en las cercanías de cualquiera de las entradas del parque Yellowstone. Además, entendiendo que necesitarás un coche para moverte por Yellowstone no debería suponer un problema alojarte un poco más lejos. 

En Yellowstone hemos cogido dos hoteles, uno para las cuatro primeras noches junto a la entrada oeste del parque, en el pueblo de West Yellowstone y a unas dos horas del aeropuerto de Bozeman. El hotel escogido es el Gray Wolf Inn & Suites. El hotel tiene una pinta estupenda, piscina, jacuzzi y unas críticas maravillosas. Como es de esperar, la opinión sobre este hotel a la vuelta del viaje. El precio de este hotel en Yellowstone: 89$/noche.

Para la última noche en Yellowstone decidimos coger el hotel en las cercanías del aeropuerto de Bozeman porque el avión de vuelta a Nueva York sale a las 6 y media de la mañana siguiente. Escogimos el Super 8 Bozeman. En este caso me preocupé más del precio que de la calidad del hotel. Al fin y al cabo llego duermo y me voy. El precio: 69$/noche.

Aunque no parezca que los moteles de carretera de Estados Unidos que he descrito tengan un precio barato hay que recordar que he puesto las cantidades en dólares y que habría que hacer la correspondiente conversión a euros.

Todos los hoteles aquí descritos tienen acceso a internet incluido en el precio. En el caso de los hoteles de Yellowstone y Buffalo, además, disponene de parking privado. Imprescindible puesto que llevamos coche de alquiler.

Si necesitas más información sobre la planificación del viaje por Estados Unidos puedes encontrarla aquí.

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CÓRDOBA. RINCONCES Y DETALLES

Como siempre intento hacer cuando vuelvo de un viaje, aquí os dejo algunas fotos de Córdoba que se salen de lo común y en las que procuro reflejar algo más que sus grandes monumentos. Vistas distintas de la sarten de Andalucía. En fin, imágenes que intento que sen un poco diferentes a lo habitual y que reflejen la ciudad de Córdoba de un modo algo más intimo.

Reflejo en uno de los estanques de los Reales Alcázares de Córdoba

Un pasillo lleno de plantas en uno de los cientos rincones escondidos y desconocidos de Córdoba, un patio cualquiera

Puerta y luz en Córdoba. Esta puerta daba acceso al pasillo anterior invadido por la vegetación

Sombras enrejadas en una calle desconocida de Córdoba

etalle de la Plaza de Capuchinos, donde está el Cristo de los faroles, en Córdoba

Vista de la Plaza de la Corredera. El equivalente a la Plaza Mayor de Córdoba

Vista del puente romano de Córdoba desde la torre de Calahorra. Por si alguien se lo pregunta, creo que no merece la pena visitar la Torre de Calahorra en Córdoba

Imagen nocturna de una de las calles que rodean la Mezquita de Córdoba

Foto algo atípica (por el encuadre) de los jardines de los Reales Alcázares de Córdoba

Una de las estrechas calles del centro de Córdoba

Foto de la torre de la Mezquita de Córdoba desde una de las calles aledañas

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VISITAR LA MEZQUITA DE CORDOBA DE NOCHE

Vaya por delante. La Mezquita de Córdoba es probablemente la maravilla arquitectónica más impresionante que yo haya visto. Las dimensiones son antológicas. Creo que 1300 (¡1300!) columnas lo dicen todo.

Creo que este foto sirve para hacerse una idea del tamaño de la Mezquita de Córdoba

Imagino que originalmente la sensación de amplitud debía ser increible. Lástima que a algún fantoche se le ocurriera poner una catedral en medio de la Mezquita. Otro indicativo de sus dimensiones. Estarás de acuerdo conmigo en que no hay muchos edificios en los que quepa una catedral. Y cuando digo una catedral me refiero a una catedral, no a una iglesia ni auna capilla. Hay una catedral dentro de la Mezquita de Córdoba, con su planta de cruz latina, su estilo barroco barroquísmo y todos los extras.

Cuando uno entra por primera vez en la Mezquita de Córdoba se siente muy pequeño. Eso es innegable. Y más si lo hace de noche.

Se puede visitar la Mezquita de Córdoba por la noche. La visita nocturna a la Mezquita de Córdoba (No voy a llamarla Mezquita-Catedral porque no me da la gana. No insistas) se denomina "El Alma de Córdoba". Muy poético. 

¿Vale la pena realizar la visita nocturna a la Mezquita de Córdoba? Según mi experiencia personal, sí, merece la pena verla de noche. Te cuento.

Foto de la Catedral de Córdoba. Esta catedral se encuentra en el interior de la Mezquita de Córdoba

Cuando llegas a la Mezquita es ya noche cerrada. Se entra por la puerta del lateral derecho si miras a la Mezquita de frente. Unos señores muy amables que te guiarán durante todo el trayecto te ponen unos cascos muy higiénicos que ni siquiera te tocan los oídos (todo un invento) y te indican el lugar de reunión. 

El lugar de reunión para iniciar la vista deberían mejorarlo. En uno de los soportales que rodean la Mezquita hay unas filas de sillas muy bien dispuestas y una pantalla de cine. Hace un frío del copón (por lo menos en diciembre) porque está a la intemperie. Ve bien abrigado que te va a hacer falta. Si llegas pronto te tocará esperar así que no tengas prisa.

Un rayo de sol ilumina una de las infinitas naves de la Mezquita de Córdoba durante la visita diurna

A la hora prevista, con puntualidad británica se apagan las luces, ponen un vídeo, empieza a sonar música ambiental y, al poco, empieza a hablar Gandalf. Sí, sí, la visita nocturna a la Mezquita de Córdoba está narrada por Gandalf. Ese detalle por sí sólo ya pondría cachonda a cualquier persona mínimamente friki como es el caso. 

Tras una introducción de unos 20 minutos nos levantan y nos dirigen hacia el patio de la Mezquita. No sé si los escalofríos son por la emoción o por la temperatura pero me gusta la sensación. Allí tiene lugar otra breve charlita y te llevan a la puerta de la Mezquita. Uno espera que allí Gandalf le diga "No puedes pasar" pero no. Sí que puedes. Una oportunidad desperdiciada para el frikismo.

En principio la Mezquita está totalmente a oscuras. Suena la música y Gandalf va narrándote la historia del monumento. Ciertamente impresiona. La Mezquita va descubriéndose poco a poco. Se va iluminando por trozos mientras avanza la visita. Y parece que nunca vaya a llegar final de la Mezquita. Es realmente impresionante descubrirla de este modo. La visita está muy bien ambientada y muy bien explicada.

Mihrab de la Mezquita de Córdoba. Visita a Córdoba

La sensación al final de la visita es realmente muy buena. No tienes para nada la sensación de que hayas tirado el dinero. Creo sinceramente que la visita nocturna a la Mezquita hay que hacerla si se puede. Entiendo que es caro. Cuesta 18 € por persona por hora y media. Pero se disfruta mucho. Se pueden, y es conveniente, reservar las entradas con antelación desde esta página.

Eso sí, creo que es muy importante para disfrutar la visita plenamente no haber visto la Mezquita anteriormente . Si no ya sabrás lo que te vas a encontrar y el efecto sugestivo de iluminarla parcialmente no molará tanto. Aunque probablmente te guste de todos modos.

Creo, claro está, que hay cosas mejorables. Le falta algo de fluidez y quizá algo de teatralidad por parte de los guías/vigilantes. No puede ser que te esté hablando Gandalf y que un Señor te indique por donde tienes que ir o a donde tienes que mirar con un simple: "Miren hacia aquí". También creo que podría mejorarse la iluminación pero en fin. Supongo que al final no es más que un negocio y los costes son los costes. Durante la visita nocturna se pueden hacer fotos pero y ni lo intentaría. La luz es más que insuficiente.

Respecto a visitar la Mezquita de día. Obviamente también vale la pena. La entrada diurna a la Mezquita de Córdoba cuesta 8€. Tampoco es moco de pavo. 

Nosotros pudimos entrar gratis a la Mezquita de Córdoba aunque desconozco exactamente cual es el truco. Uno de los guías de la visita nocturna nos indicó que el lunes siguiente podríamos entrar gratis hasta las diez de la mañana y depués podríamos estar allí todo el tiempo que quisieramos. Y no se equivocaba, desde luego. Entramos durante el culto, que, por cierto, nadie seguía. Y después estuvimos bastante rato disfrutando de esta maravilla del arte árabe (y barroco). Así que si puedes ir un día de diario a visitar la Mezquita de Córdoba es posible que puedas entrar gratis. Aunque no puedo garantizártelo. Tal vez ese lunes era especial o vaya usted a saber.

Una de las muchas puertas laterales de la Mezquita de Córdoba que hoy en día permanecen cerradas. Visita a Córdoba

Espero que esta información te haya sido útil. Si necesitas saber más sobre mi experiencia en Córdoba o en algún otro sitio prueba suerte con la nube de etiquetas o el buscador.

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CÓRDOBA EN TRES DÍAS

Estuve en Córdoba en diciembre, a principios. Lo primero que me llamó la atención de Córdoba es que, ¡coño!, hace frío. Un aire gélido se te metía entre los huesos y eso que iba prevenido.

Por tanto, primer consejo, si vas a Córdoba en invierno abrígate por si acaso.

Una farola alumbra levemente una plaza del centro de Córdoba. Visita a Córdoba

La ciudad de Córdoba es pequeña. Yo creo que dos días son suficientes para ver Córdoba si te das prisa. Yo, como soy de ir relajado prefiero verla en tres o cuatro. 

Estuvimos en el hotel "El Conquistador". En mi opinión algo caro para lo que ofrece. No es que tenga queja pero esperaba algo mejor. Eso sí, no creo que pueda estar mejor situado. Justo frente a la Mezquita. El mayor problema, es imposible aparcar en las inmediaciones. Tienen un parking al lado que NO ES SUYO aunque el su publicidad indicaran otra cosa y que no se puede reservar aunque en su publicidad indicaran otra cosa. Un amable empleado del hotel se ofreció a aparcarnos el coche y lo hizo. Concretamente bajo una gotera. Cuando fuimos a recogerlo habría caído un pedazo de yeso bastante gordo sobre el coche. No le pasó nada pero podéis imaginar la gracia que me hizo. En fin, en próximas visitas a Córdoba iré a otro hotel.

Uno de los estanques de los jardines de los Reales Alcázares de Córdoba. Un remanso de paz

Córdoba es una ciudad pequeña, al menos, el centro histórico y nos pareció muy acogedora. Las calles son estrechas y enrevesadas. Hay muchos rincones con encanto y docenas de pequeños patios llenos de plantas, de flores y de fuentecillas. Y en cada rincón hay un naranjo plagado de fruta.

Esto es lo que hay que hacer en Córdoba:

Lo primero es visitar lo típico, claro. Las cosas que no puedes perder en Córdoba son la Mezquita (es una mezquita por mucho que se empeñen en llamarla catedral), el Alcazar y poco más. Parece poco pero podría llenar un post hablando sólo de la Mezquita (igual lo hago... de hecho voy a hacerlo). El Alcazar no es para tanto pero los jardínes son preciosos merece la pena darse un paseo por ellos. Además la entrada al Alcazar es bastante barata.

Claro que hay más cosas que ver en Córdoba. El Cristo de los faroles, por ejemplo, la sinagoga (muy pequeña) o la Capilla de San Bartolomé o los baños árabes (no es que sean especialmente deslumbrantes pero después de que los enterraran para construir un palacio encima...).

Techo sobre el Mihrab de la Mezquita de Córdoba. Una maravilla arquitectónica

Después hay que perderse por las callecitas de Córdoba. Liarse a dar un paso detrás de otro y recorrer todas las calles del casco antiguo. Una por una sin perderse ni un detalle. Córdoba está llena de pequeños rincones maravillosos escondidos y distintos.

Por último hay que comer. Comer y beber, claro. Unas berenjenas con miel, un salmorejo (babeo sólo de pensarlo), un flamenquín (para los de Madrid, los flamenquines no son san jacobos enrollados), un poquito de jamón, una tortillita de patata con un buen ali-oli o simplemente un buen pan con un mejor aceite. Si necesitabas una lista de las cosas que hay que comer en Córdoba ahí la tienes, mi arma.

Para comer en Córdoba cualquier sitio es bueno. Sin embargo a nosotros nos gustó especialmente el restaurante "La Tranquera". Un restaurante medio cordobés, medio argentino en el que puedes disfrutar de un gran salmorejo y de un panqueque con dulce de leche que quita el sentío sin moverse de sitio. ¿Se pude pedir más?

Foto del Cristo de los faroles. Visita a Córdoba

Último consejo a seguir en Córdoba. Existe una vista nocturna a la Mezquita de Córdoba. Te recomiendo que la hagas, aunque el precio es alto (18€). Es una magnífica manera de descubrirla. Eso sí, hazla sólo si no has visitado la Mezquita previamente por el día. Si lo haces entenderás por qué. Puedes reservar las entradas con antelación.

Nosotros pudimos visitar posteriormente la Mezquita gratis por el día. Tuvimos que madrugar para entrar con el culto pero luego pudimos visitar la Mezquita de Córdoba ampliamente y sin problemas.

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USA. PLANIFICACIÓN. CATARATAS DEL NIAGARA DESDE NUEVA YORK

Actualización: Ester artículo relata mi planificación para visitar las cataratas del Niagara. Si quieres leer sobre mi experiencia final visitando las cataratas puedes hacer click aquí.

Es muy habitual por lo que parece realizar una excursión de un dia a Niagara cuando se viaja a Nueva York. Normalmente la excursión a Niagar se realiza en un solo día, ida y vuelta. Se sale por la mañana y se vuelve a Nueva York a dormir.

Aunque existen excursiones organizadas a Niagar incluyendo el trayecto en avión creo que es buena idea organizarla por tu cuenta si puedes porque el ahorro es importante. 

Si quieres organizar la excursión a las cataratas del Niagara desde Nueva York por tu cuenta aquí tienes un poco de información

Las cataratas del Niagara vistas desde el lado estadounidense

Puedes encontrar vuelos desde Nueva York a Buffalo (el aeropuerto más cercano a las cataratas del Niagara es el de Buffalo, al menos si hablamos de grandes aeropuertos) desde unos 100$ ida y vuelta (en primavera). Los aviones desde New York a las cataratas del Niagara salen muy temprano y vuelven bastante tarde por lo que, al parecer, tienes tiempo de realizar una visita bastante completa. A los billetes de avión, por supuesto tendrás que sumarle el desplazamiento en Taxi o el alquiler de un coche para llegar a las cataratas desde el aeropuerto de Buffalo. Recomiendo esta segunda opción porque probablemente te cueste la mitad y tendrás más libertad de desplazamiento. También hay que tener en cuenta que si optas por el alquiler del coche tendrás que aparcarlo. Intuyo que el aparcamiento gratis en las Cataratas del Niagara brillará por su ausencia (estamos en USA, señores y aquí se paga por todo) así que prepara algunos dólares para poder meter tu coche en algún sitio.

En mi caso, sin embargo, y aprovechando que mi viaje tiene varias paradas dentro de Estados Unidos y que tengo que coger aviones continuamente he preferido no volver a Nueva York para hacer noche. Mi primera intencion era pasar esa noche en Nueva York pero luego me di cuenta de una verdad que vale su peso en oro. Si puedes pasar una noche fuera de Nueva York pasa esa noche fuera de Nueva York. El ahorro siempre es importante. Yo pasaré esa noche en un hotel como Dios manda (ya os contaré) por un tercio de lo que habría pagado en Nueva York por una pocilga. Evidentemente esta opción es factible también aunque tengas que volver a Nueva York. Todo depende de la cantidad de equipaje que lleves, claro.

Yo saldré de Nueva York sobre las 10 de la mañana. Como no tengo que volver a Nueva York por la tarde me puedo permitir coger el avion más tarde lo cual es más barato y me ahorra un buen madrugón.

Hacer noche cerca de las cataratas del Niagara tiene una ventaja adicional. Podrás disfrutar de la iluminación nocturna de las cataratas. Además, si tienes suerte podrás disfrutar de un espectáculo de fuegos artificiales. Los espectáculos de fuegos artificiales en Niagara no tienen lugar todo el año y suelen ser un día o dos a la semana. Puedes encomendarte a la suerto o consultar los días con fuegos artificiales en la página oficial de las cataratas del Niágara o aquí. El horario de iluminación nocturna de las cataratas del Niagara también varia conforme a la época del año. Si quieres consultar el horario de todo el año puedes hacerlo, de nuevo, en la página oficial. En Mayo, la iluminación se enciende a las 9 de la noche y se acaba a medianoche. Los horarios son raros así que si queréis disfrutar de la iluminación es mejor consultarlos antes de programar vuelos, etc.

Iluminación nocturna de las cataratas del Niágara

A la mañana siguiente, tras disfrutar de las cataratas y de su ilumincación (de los fuegos artificiales no porque, vaya usted a saber por qué, no hay ni en febrero, ni en marzo, ni en abril, ni en mayo) parto para Chicago por la mañana.

Para este tipo de excursiones es muy sensato coger el hotel junto al aeropuerto. El sueño está garantizado porque este tipo de aeropuertos no muy grandes no suelen tener tráfico nocturno y te ahorrarás un buen tiempo en el desplazamiento que podrás pasar en la cama.

Un último consejo, los foros de viajeros, recomiendan siempre ver las cataratas del Niagara desde el lado canadiense, tanto por el día como con la iluminación nocturna o los fuegos. Esto implica más tiempo a la hora de volver así que tal vez quieras tenerlo en cuenta. La otra opción es aparcar el coche en el lado canadiense de las cataratas. Esto implica tener dos cosas en cuenta. La primera es que el parking será seguramente más caro. La segunda es que tendrás que confirmar que tu compañía de alquiler de coches permite que saques el coche de país (normalmente es así pero infórmate).

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Si necesitas más informacion sobre el viaje a Estados Unidos y su organización puedes encontrarla aquí.

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VIAJE A USA. PLANIFICACIÓN. FECHAS

Uno de los primeras decisiones que tienes que tomar a la hora de viajar a Estados Unidos es, obviamente, en qué época del año quieres ir o puedes ir. Obviamente, la mejor época del año para viajar a Estados Unidos depende del destino. Estados Unidos es un país inmenso y la variedad de climas es, obviamente, enorme.

Otro factor a tener en cuenta son tus posibilidades económicas. Es mucho más barato viajar en invierno que en verano, aunque en julio o agosto los precios en algunas ciudades bajan un poco debido al intenso calor que se puede sufrir en ellas.

Normalmente la mejor época del año para viajar a Estados Unidos es primavera u otoño. Puede elegir la que más te guste. Sin embargo, si tu viaje incluye la visita a algún parque nacional hay que tener en cuenta que a principios de otoño es posible que la naturaleza no sea tan verde como antes del verano. Además de que las atracciones fluviales (ríos, cataratas, etc) seguramente tendrán menos interés que durante el deshielo.

Un oso en Yellowstone en abril ejercitándose para entrar en calor

Resumiendo, si vas a visitar los parques nacionales de Estados Unidos, en mi caso Yellowstone, la mejor época para ir es la primavera. Es sólo una opinión, claro. Ya veremos las conclusiones a la vuelta del viaje.

Dentro de la primavera hay que tener en cuenta que algunos parques nacionales, por ejemplo, Yellowstone, sólo habre entre abril y octubre y que en abril las temperaturas todavía pueden ser muy frías con mínimas varios grados por debajo de cero. Por tanto, la época perfecta para ir a Yellowstone sería mayo o junio. 

Cascadas Low Falls en Yellowstone. Obviamente con el deshielo saldrán ganando

Finalmente nos decidimos por visitar Estados Unidos en mayo. Parece un buen mes para visitar Yellowstone y probablemente Nueva York en junio empiece a ser demasiado caluroso.

Todo esto, repito, si tu nivel económico lo permite. Nosotros estuvimos a punto de adelantar nuestro viaje unos días por esta cuestión. Los billetes de ida y vuelta y los hoteles en New York resultan bastante más caros a partir de los últimos días de abril.

Espero que este trabajo te resulte útil en la preparación de un viaje a USA. Si es así, por favor, dale al botón de
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UNA VISION DIFERENTE DE PRAGA

Como ya sabéis siempre me gusta bajar al detalle en cuestiones de fotografía y mostrar rincones menos conocidos o momentos únicos de las ciudades que visito.

Aquí tenéis una manera diferente de ver Praga mediante las fotografías que hice en mis segundo viaje a la capital de la República Checa.

Fotos diferentes de Praga:

Una colorida enredadera se deja ver por una de las ventanas del monasterio de Strahov. Otro lugar por descubrir en Praga

Una galería de arcos deja pasar hilos de luz en el barrio del Castillo. Rincones de Praga

La marquesina de la Casa del Pueblo, de estilo art decó, en Praga. República Checa

Una vieja y decadente librería en las proximidades del Parque Petrin. Praga

Fantasmas invaden la hora azul en el Puente de Carlos. Rincones de Praga

Detalle de sombras y contrastes en una pared cualquiera del barrio del castillo de Praga

Una vieja lápida en el cementerio judío de Praga. Detalles de Praga

Arcos y sombras en la Ciudad Vieja de Praga. Rincones de Praga

La sombra de una iglesia se proyecta sobre una pared en la Ciudad Nueva de Praga

Una instalación artística. Pistolas gigantes en un patio de Praga.

Un graffiti en el parque Petrin. Me resultó muy curioso que parte estuviese en español y parte en checo. Detalles de Praga

Detalle artístico de un balcón de Praga. Una visión diferente de Praga

Un techo geométrico en un centro comercial de Praga. Detalles de Praga

Si te ha picado el gusanillo y quieres saber más información o más fotos de Praga puedes visitar la guía de Praga que realicé durante mi viaje de novios.

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VIAJE A USA. PLANIFICACIÓN. HOTELES EN NUEVA YORK

Personalmente creo que esta es la clave de mi viaje a USA. Encontrar un buen hotel en Nueva York. Encontrar un buen hotel barato en Nueva York en imposible. Tendrás que elegir. Suponiendo que puedas elegir. Si no puedes tendrás que conformarte con el hotel "barato" (observese el entrecomillado).

Lo primero que tienes que tener en cuenta cuando busques un hotel en Nueva York es que debes olvidarte de los chollos. Los hoteles cuestan lo que cuestan y no van a costar menos por mucho que busques. 

¿Cómo buscar un hotel en Nueva York en internet? Si te surge esta pregunta lo mejor que puedes hacer es coger un par de comparadores de hoteles. Yo suelo usar Booking y comparar con Trivago donde a veces puedes encontrar el mismo hotel más barato. Ambas son páginas de busqueda de hoteles en español. He encontrado algunos problemas con Booking y con Trivago para buscar hoteles en Estados Unidos. A veces las ofertas no aparecen a la hora de reservar, a veces son incorrectas y alguna vez también la ubicación real del hotel no es la que ponen. Además la disponibilidad de habitaciones es escasa aunque puedas encontrarlas disponibles en otras páginas. Te recomiendo que utilices priceline.com para buscar hoteles en Estados Unidos. Está en inglés pero me ha parecido más fiable en este caso.

Además, como consejo a la hora de buscar hoteles en internet te recomiendo que busques la puntuación del hotel en TripAdvisor. Suele haber muchas opiniones, es muy fiable y podrás ver fotos de los viajeros, mucho más reales que las proporcionadas por los propios hoteles.

Es cierto que el precio puede variar mucho de una época a otra. Los hoteles de Nueva York empiezan a subir de precio en abril, suben mucho más en mayo, siguen subiendo en junio, se mantienen estables e incluso pueden bajar algo en julio y agosto y bajan ligeramente hacia el otoño. Obviamente ir en invierno a Nueva York es mucho más barato escepto en navidad. 

Personalmente creo que la mejor época para visitar Nueva York es Mayo. Un hotel en mayo en Nueva York siempre que quieras evitar las ratas y otros compañeros de habitación no te costará menos de 130€ la noche por una habitación doble. A esto tendrás que sumarle los impuestos (16.5%) y la tasa turística de la ciudad de Nueva York (4 o 5 dólares más por noche). Da igual lo que busques. Ese es el precio mínimo de un hotel en Manhattan en el mes de mayo para una habitación cutre en un hotel cutre bien situado. Estamos hablando de hoteles de 1 estrella, con suerte dos. Quizá encuentres cosas más baratas en Harlem pero incluso allí no es sencillo.

La mejor zona de Nueva York para coger un hotel es el Midtown, por cierto.

Visto esto, o tienes mucha pasta o sólo te quedan dos opciones a la hora de buscar un hotel en Nueva York a precios razonables. O te vas a un albergue o te vas fuera de Manhattan. 

Al la hora de buscar un hotel en las cercanías de Manhattan los lugares más recomendados son Queens y Brooklyn por su cercanía y las buenas comunicaciones por metro. Hay que tener en cuenta que en estos barrios hay zonas poco recomendables aunque al parecer es bastante dificil llegar a pisarlas.

Personalmente he escogido las dos opciones. Aprovechando que voy dos veces a Nueva York, tres días al comienzo del viaje y otros 5 días al final he combinado ambas posibilidades, un hotel en Brooklyn y un albergue en Mahattan.

Vista desde el hotel Best Western de Brooklyn. Al menos las vistas parecen buenas. Puede observarse que Manhattan está a tomar por culo

Durante los tres primeros días el hotel está en Brooklyn. Es el Best Western PLUS Prospect Park Hotel. Mi opinión sobre este hotel la escribiré a la vuelta. En cualquier caso las críticas son bastante buenas tanto en TripoAdvisor como en Booking. El precio, 137$ por noche. A esto hay que sumar los impuestos, claro.

A la vuelta de Yellowstone nuestro hotel está en el mismo Manhattan, a un paso de Times Square. En realidad es un Albergue, el famoso Hotel 41. En este caso el precio por noche es de 176$ por noche,  en este caso impuestos incluidos. Se puede observar la diferencia, ¿no? La habitación es privada con baño privada y las críticas de otros viajeros, de nuevo son estupendas. Hay que tener claro, eso sí, que críticas buenísimas en Nueva York implican que el hotel está limpio, que está en el centro y que el tren no pasa junto a tu ventana. El resto de lujos que buscarías en otras ciudades es prescindible.

La razón de pagar este sobreprecio es importante. Si tienes el hotel en Brooklyn estás practicamente obligado a pasar el día entero fuera del hotel porque ir a descansar a él puede llevar mucho tiempo y no vas a estar en Nueva York toda la vida. Esto es especialmente importante si tienes intención de hacer un poco de shopping por New York. Ir cargando todo el día sin descanso con unas cuantas bolsas llenas de ropa puede ser una verdadera tortura.

Fachada del Hotel 41 en Manhattan, muy cerca de Times Square. Preveo una habitación del tamaño de una caja de galletas con la mesilla en la escalera de incendios. Ya veremos.

Existen, claro está, alojamientos más baratos en albergues en Nueva York siempre que optes por la habitación compartirda o los baños compartidos. En mayo es posible encontrar habitaciones privadas con baño compartido por unos 70€ más impuestos en Albergues de Nueva York, algunos de ellos verdaderamente bien situados.

Por último, si me lo permites, me gustaría darte un consejo muy útil a la hora de buscar un hotel en Nueva York: búscalo en otro sitio. No es broma. Muchas veces e hacen excursiones de ida y vuelta en un día desde Nueva York a otras ciudades. Si te organizas bien puedes hacer noche en esas ciudades en lugar de volver a Nueva York a dormir. Al fin y al cabo dormir en Nueva York es igual (o tal vez peor) que dormir en cualquier otra ciudad y tu bolsillo lo agradecerá.

Espero que esta información te haya sido de ayuda a la hora de elegir un hotel en Nueva York. Si es así, por favor deja un
Y vuelve en junio si quieres conocer el diario de viaje a Estados Unidos.

Si quieres saber más sobre la planificación del viaje por Estados Unidos tienes toda la información aquí.

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ALQUILER DE COCHES EN USA

Evidentemente el tema de alquilar un coche en Estados Unidos requiere de bastante información. Tras investigar un poco me he dado cuenta de que la información disponible en español sobre el alquiler de coches en Estados Unidos no acaba de ser suficiente. Vamos a intentar aclarar algunas dudas en este artículo. Obviamente, el desconocimiento de la situación puede abrumarnos. Hay que tener en cuenta muchas cosas, la diferencia de leyes, desconocimiento de los seguros o franquicias, precios, posibilidades de recoger el coche en una ciudad y entregarlo en otra, fiabilidad de ciertas compañías de alquiler de coches desconocidas en Europa, etc.

He tenido que alquilar dos coches para mi viaje por Estados Unidos, uno para visitar las cataratas del Niagara y otro coche para la visita a Yellowstone, asi que algo sé. Obviamente sabré más cuando vuelva así que ya os contaré la experiencia.

Obviamente las grandes compañías de alquiler de coche que usamos en Europa también operan en Estados Unidos. Pudes alquilar coches con Avis, Hertz o Europcar, por ejemplo, en gran cantidad de aeropuertos.

Sin embargo hay dos problemas en alquilar con estas compañías en Estados Unidos. El primero es el precio. Por alguna razón supongo que basada en su fama y valor de marca alquilar coche en USA con estas compañías es más caro. Aparte de esto, hay determinados aeropuertos de Estados Unidos, pequeños o medianos donde estas compañías no disponen de oficinas así que no te queda más remedio que utilizar compañías americanas de alquiler de coches.

La página de Alamo para alquilar coches en Estados Unidos en español

Yo he tenido que alquilar coches en los aeropuertos de Buffalo y Bozeman. Evidentemente he realizado el alquiler de los coches para Estados Unidos por internet.

Por referencias de otros viajeros y conocidos elegí centrarme en dos compañías de alquiler: National Car Rental y Alamo. Ambas compañías operan en los aeorpuertos de Buffalo y en los aeropuertos que hay cerca de Yellowstone así que no hay problema.

La diferencia de precio entre alquilar el coche con Alamo o hacerlo con National es ridícula. Finalmente me decidí por alquilar los coches con Álamo porque tienen página web en español y resulta mucho más cómodo. Las condiciones son muy buenas. No tiene franquicia, los precios son muy económicos y te entregan el depósito lleno (cuando contratas directamente con ellos).

Logo de drive-usa. Una empresa europea que alquila coches en USA. Ya veremos que tal

Sin embargo, cuando estaba a punto de contratar el alquiler de los dos coches con Alamo encontré por casualidad la pagina drive-usa.de. Lo que más me llamó la atención de esta página de alquiler de autos fue la posibilidad de comparar entre varias compañías de alquiler en Estados Unidos, entre ellas las ya mencionada Alamo y National. Y también el bajo precio que proporcionaban para alquilar un todoterreno en Yellowstone (216€ por cinco días). Me parecía muy deseable alquilar un todoterreno para visitar Yellowstone pero estaba a punto de descartar esta opción por la diferencia de precio con el utilitario básico. Estuve pensándolo bastante porque no encontraba ninguna opinión sobre drive-usa en internet. Es muy dificil porque buscando por drive-usa te salen todas las páginas posibles de alquiler de coches en Estados Unidos y debe haber miles. Además me resultaba un poco raro que hubiese una empresa alemana alquilando coches en USA. Ver para vivir, digo al revés.

El caso es que finalmente encontré una opinión de un viajero que había alquilado el coche con drive-usa y había tenido una magnífica experiencia. Como no he conseguido encontrar opinones negativas sobre drive-usa me he lanzado a la aventura y he alquilado el coche de Yellowstone con esta empresa. Por un suplemento no muy grande lo he alquilado con el deposito lleno y la máxima cobertura (igual que si lo hubiera alquilado directamente con Alamo). Así voy más tranquilo. Ya os contaré cuando vuelva.

Eso sí, si alguien tiene alguna experiencia u opinión, buena o mala, alquilando con drive-usa, por favor, que la comparta. Aún estamos a tiempo de cambiar.

El Hyundai Santa Fe. El coche alquilado con drive-usa para recorrer Yellowstone. Supuestamente

De momento todo parece ir bien. Me han confirmado la reserva. Me han mandado números y correos de contacto y un Voucher para recoger el coche. Sólo un pequeño detalle que no me ha gustado mucho. Cuando alquilé el coche mediante drive-usa en la página web me dieron a elegir dos todoterrenos, un Jeep Liberty y un Hyundai Santa Fe. Elegí alquilar el Hyundai Santa Fe siendo un poquito más caro (3 o 4 euros más en total) porque el consumo de gasolina es bastante menor. En el voucher de Alamo, sin embargo, pone que el coche asignado es un SUV de tamaño mediano o similar. Vamos, que me van a dar el coche que les de la gana dentro de la categoría elegida. En fin, que si alquilas por drive-usa y te dan a elegir coge el coche más barato.

El coche de alquiler para visitar las cataratas del Niagara lo alquilé directamente mediante la página de Alamo. Escogí el utilitario más barato y el precio que me ofrecía drive-usa era algo más alto. Por cierto, parece ser que USA el concepto de coche pequeño no lo tienen muy claro. El coche más pequeño que tenían en Buffalo alquilando con Alamo es un Chevrolet Aveo.

Un Chevrolet Aveo. El coche alquilado con Alama para visitar las cataratas del Niagara. No había ninguno más pequeño.

Espero que esta información te hay sido de ayuda a la hora de alquilar coche en Estados Unidos. Si es así, por favor, pincha en el

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